人口老化是指一个国家或地区在一个时期内老年人口比重不断上升的现象或过程。促使人口老化的直接原因是生育率和死亡率降低，主要是生育率降低。当人口自然增长率下降、儿童和少年人口所占比重也下降，而成年人和老年人的比重上升时，人口学和统计学称这种现象为人口老化。国际上，一般以60岁或65岁为老年人的年龄起点，老人比重占5-10%称为成年型人口，10%以上为老年型人口。成年型人口向老年型人口的转化以及在老年型人口内老年人口比重继续上升都是人口老化。根据1998年人口变动抽样调查资料显示，我市60岁以上老年人口占总人口比重已达14%。人口老化将增加劳动年龄人口的负担，还给社会公共福利、医疗卫生等方面带来影响。