“十年树木，百年树人”，教育是立国之本。“三农”问题的核心是农民问题，解决农民问题的关键是提高农民素质。建设社会主义新农村，关键是要培育一大批高素质、高技能的新型农民。胡锦涛总书记在党的十七大报告中指出：“要优先发展教育，建设人力资源强国。教育是民族振兴的基石，教育公平是社会公平的重要基础。要全面贯彻党的教育方针，坚持育人为本、德育为先，实施素质教育，提高教育现代化水平，培养德智体美全面发展的社会主义建设者和接班人，办好人民满意的教育。”2008年的中央“一号文件”也对提高农村义务教育水平提出了新的要求。

    根据湖南省第二次全国农业普查对农村劳动力受教育情况的调查资料显示，2006年末，湖南省农村劳动力资源总量为2564.83万人。

    在农村劳动力资源中，未上学119.74万人，占4.7%；小学文化程度886.54万人，占34.5%；初中文化程度1246.82万人，占48.6%；高中文化程度287.26万人，占11.2%；大专及以上文化程度24.47万人，占1%。

    与1996年第一次全国农业普查相比，湖南省劳动力受教育程度明显提高。未上学和小学文化程度人员减少，初中以上文化程度人员增加。在农村劳动力资源中，未上学的比10年前下降4.9个百分点；小学文化程度下降9.3个百分点；初中文化程度提高9.2个百分点；高中文化程度提高4.2个百分点；大专及以上文化程度提高0.8个百分点。

    与全国平均水平相比，在农村劳动力资源中，未上学的低2.1个百分点；小学文化程度高1.8个百分点；初中文化程度低0.9个百分点；高中文化程度高1.4个百分点；大专及以上文化程度低0.2个百分点。

    与中部省份相比，在农村劳动力资源中，未上学的低2个百分点；小学文化程度高4.7个百分点；初中文化程度低3.4个百分点；高中文化程度高0.8个百分点；大专及以上文化程度低0.1个百分点。